El Archivo de Álava ha puesto en marcha un proyecto de intervención urgente para preservar la colección de retratos de Alberto Schommer, una de las más importantes del patrimonio fotográfico alavés. La iniciativa responde a la amenaza del síndrome del vinagre, un deterioro químico que afecta a parte de los negativos y que requiere medidas inmediatas de estabilización.
La colección Schommer Koch, donada al archivo en 1997, reúne aproximadamente 400.000 negativos fotográficos. Entre ellos se encuentran más de 80.000 retratos de estudio realizados entre 1928 y 1976, que documentan décadas de la vida social y cultural de Álava. Este volumen de material convierte la colección en una fuente gráfica de primer orden para el estudio de la evolución de la sociedad alavesa durante el siglo XX.
El síndrome del vinagre provoca la emisión de ácido acético y un olor característico que delata la degradación de los soportes de acetato. Este proceso químico amenaza la integridad física de los negativos, comprometiendo la conservación de un patrimonio visual irreemplazable. La urgencia de la intervención radica en que el deterioro es progresivo y puede resultar irreversible si no se detiene a tiempo.
El proyecto contempla la digitalización de 13.000 placas fotográficas afectadas por el deterioro. Simultáneamente, los negativos dañados serán almacenados en congeladores, donde la estabilización a 18 grados bajo cero detiene la degradación de los soportes de acetato. Esta estrategia de conservación combina la preservación digital con el almacenamiento en condiciones controladas para garantizar la supervivencia del material.
Las copias digitales resultantes del proyecto se incorporarán a Photo-Araba a lo largo de 2026, ampliando el acceso público a esta colección. La digitalización no solo asegura la preservación de la información visual contenida en los negativos, sino que también facilita su consulta y estudio sin necesidad de manipular los originales, reduciendo así el riesgo de daños adicionales.
